Diversiteit en nutritionele modulatie van intestinale microbiota bij jachtluipaarden in gevangenschap

Met topsnelheden hoger dan 100 km/u zijn cheeta’s de snelste landdieren ter wereld. Dit wonder van de evolutie is echter met uitsterven bedreigd en wordt reeds geklasseerd op Appendix I (CITES). Onderzoek en conservatie centra doen dan ook al het mogelijke om de dieren te beschermen. Cheeta’s in gevangenschap worden echter teveel geconfronteerd met gastrointestinale en metabole ziektes. Hierbij wordt de impact van een foutieve of weinig uitgebalanceerde voeding vaak over het hoofd gezien. Verschillende types van dieet (vlees versus volledige prooi) moduleren immers de intestinale flora. De graad van microbiële fermentatie van nutritionele componenten en de resulterende vorming van metabolieten kan de intestinale en algemene gezondheid zowel positief als negatief beïnvloeden.

Onderzoek van de intestinale microflora is dan ook van onschatbare waarde om een beter inzicht te krijgen in de microbiële fermentatieprofielen. Verworven kennis draagt bij in de gerichte nutritionele sturing van ziektes en het bevorderen van een goede gezondheid van cheeta’s in gevangenschap.

Dit project wil een brug slaan tussen de diëtaire variatie en het intestinale metabolisme. Daarbij worden twee objectieven geviseerd:

• De karakterisatie van de diversiteit en de dynamiek van de predominante intestinale microflora van cheeta’s.  Hiervoor worden zowel kweekafhankelijke als kweekonafhankelijke microbiologische technieken aangewend.
• De nutritionele sturing van de intestinale microflora door de observatie van verschillen in fermentatieprofielen van diverse dieettypes. Hiervoor worden zowel in vitro als in vivo proeven uitgevoerd.