Effect van methylatiepotentieel in de zeug op de kwaliteit van de biggen

Selectie in de varkenshouderij is voornamelijk gefocust op worpgrootte. Hierdoor zijn er meer heterogene worpen en worden vaak biggen geboren met een laag geboortegewicht. Dit heeft niet enkel een negatief effect op mortaliteit, maar ook op dagelijkse groei en voederconversie.
De placentale en foetale groei wordt niet enkel beïnvloed door genetica en omgeving maar ook door epigenetica waarbij DNA-methylatie een belangrijke rol speelt. Methylatie van bepaalde genen kan tot gevolg hebben dat deze wel of niet tot expressie komen en dit kan op zijn beurt een invloed hebben op de ontwikkeling en groei van de embryo’s.

Tijdens sommige periodes in de embryogenese kan het zijn dat er een hogere vraag is naar methyldonoren, nodig voor DNA-methylatie in de biggen. Het doel van deze studie is om de fluctuatie van het methylatiepotentieel te onderzoeken in de zeug tijdens de verschillende productiestadia, en de periodes te identificeren met een mogelijk tekort aan methyldonoren. Door methyldonoren toe te voegen aan het zeugenvoeder, wordt getracht voldoende methyldonoren tijdens alle fases te voorzien. De methylatiepatronen van bepaalde genen van zowel lichte als zware biggen zullen vergeleken worden, zowel voor als na de voederbehandeling.