Kom chocolade proeven op de jaarbeurs!
(06-09-2012) Ook dit jaar zal de Universiteit Gent aanwezig zijn op Accenta, de grootste jaarbeurs van Vlaanderen die plaatsvindt van 8 tot 16 september 2012 in Flanders Expo.
Deze keer laten we de bezoekers kennismaken met ons Cacaolab. 'Met een interactieve enquête over chocolade tonen we aan de mensen dat wetenschappelijk onderzoek ook over gewone, alledaagse dingen kan gaan', zegt doctoraatsstudente Sara De Pelsmaeker.
De Universiteit Gent is elk jaar paraat op de Accenta-jaarbeurs. 'Vorige jaren stonden we daar altijd samen met de instellingen van de Associatie Universiteit Gent: de Hogeschool West-Vlaanderen, de Hogeschool Gent en de Arteveldehogeschool. Dit jaar is de stand van ons alleen' zegt UGent-evenementencoördinator Fien Ysebie.
Voor het onderzoeksluik van de UGent-stand op Accenta werd doctoraatsstudente Sara De Pelsmaeker ingeschakeld. Zij werkt sinds 2009 aan de vakgroep Landbouweconomie, divisie Agro-Food Marketing en Ketenmanagement, waar ze sensorisch onderzoek met chocolade doet. Op Accenta wil ze de bezoekers daarbij betrekken. 'Mijn enquête is geen gewone vragenlijst die je moet invullen. De deelnemers zullen op een computer meerdere keren moeten kiezen tussen twee soorten chocoladeproducten die verschillen qua prijs, smaak, verpakking … We willen nagaan welke aspecten de mensen belangrijk vinden en welk product geschikt is voor dit of dat profiel', legt Sara De Pelsmaeker uit.
Haar doctoraat bestaat uit een sensorisch onderzoek, een onderzoek naar consumentengedrag en een marketinggericht onderzoek. 'In het eerste deel gaan we kijken wat de invloed is van opslag, processing, ingrediënten, samenstelling... op de sensorische eigenschappen van chocolade of pralines. Hierbij worden er enerzijds instrumentele metingen gedaan, dus kleurmetingen, textuurmetingen en dergelijke, anderzijds zijn er ook sensorische testen met een getraind panel en 'onwetende consumenten'. In een tweede deel gaan we na welke factoren de consument aanzetten tot het eten van chocolade. Zijn er bepaalde emoties die een invloed hebben op de aanvaarding van producten of het aankoopgedrag? Zijn er bepaalde andere factoren die een rol spelen? Zijn smaken belangrijk in dit proces? Als laatste ontwikkelen we een methode die zowel sensorische als andere aspecten in rekening brengt om een ideaal product te vormen. Het is voor dat luik dat ik data zal verzamelen op Accenta. Dit alles wordt op zo'n manier gemeten dat de resultaten gemakkelijk te interpreteren zijn door alle spelers binnen één bedrijf', legt Sara De Pelsmaeker uit.
Chocolade is iets wat dicht bij de mensen staat en hopelijk veel volk zal trekken. De UGent wil hiermee aantonen dat wetenschappelijk onderzoek ook over alledaagse dingen kan gaan en relevant is voor de industrie.
Chocolade, een belangrijk onderzoeksonderwerp
Het onderzoek van Sara De Pelsmaeker gebeurt in samenwerking met het SensoLab en het Cacaolab van de UGent. Al jaren vormt chocolade een belangrijk onderzoeksonderwerp aan onze universiteit en daarom werd drie jaar geleden het Cacaolab opgericht, onder leiding van professor Koen Dewettinck. De productie van chocolade is een ingewikkeld proces waar heel wat gespecialiseerde apparatuur voor nodig is om van verschillende individuele ingrediënten tot een delicatesse te komen. Het Cacaolab heeft een unieke onderzoeksinfrastructuur die het mogelijk maakt om op kleine schaal chocolade en gevulde pralines te maken. Daarnaast zijn de onderzoekers in staat om elke stap in het productieproces met wetenschappelijke analyses op te volgen. Zowel fundamenteel onderzoek als toegepast onderzoek voor bedrijven zijn mogelijk. Het UGent Cacaolab onderzoekt wijzigingen in de productsamenstelling of in de processtappen. Daarnaast gaan de onderzoekers na hoe de eigenschappen van chocolade via product- en procesaanpassingen beïnvloed kunnen worden.
Meer info: www.cacaolab.be
