Paula Sémer was tijdens de pioniersjaren van de Vlaamse televisie omroepster. Daarnaast is ze ook actrice. Ze begon haar carrière in 1944 op de radio als presentatrice en actrice in hoorspelen. Zelf schreef ze ook talloze luisterspelen voor de jeugd. In haar programma’s doorbrak Paula Sémer geregeld de bestaande taboes. Ze maakte thema's als seksualiteit en kanker bespreekbaar. Haar educatieve programma’s brachten de wetenschap dichter bij de kijker.

Daarnaast worden ter gelegenheid van Dies Natalis op 23 maart 2012 aan de UGent nog zes andere eredoctoraten uitgereikt:

• Het eredoctoraat van de faculteit Wetenschappen gaat naar prof. dr. Masatoshi Takeichi, directeur van het Riken Center for Developmental Biology (Kobe, Japan) en directeur van het Laboratory for Cell Adhesion and Tissue Patterning (Kobe, Japan).  
• Op voordracht van de faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen ontvangt prof. dr. Désirée van der Heijde een eredoctoraat. Zij is verbonden aan het Leiden University Medical Center (NL) en is senior researcher bij het Diakonhjemmet Hospital Oslo (Noorwegen).  
• In de faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur wordt prof. dr. Osamu Motojima gevierd met een eredoctoraat. Professor Osamu Motojima is directeur-generaal van ITER International Organization (Cadarache, Frankrijk). ITER is het grootste onderzoeksproject ter wereld en is vergelijkbaar met CERN. 
• De faculteit Economie en Bedrijfskunde kent een eredoctoraat toe aan prof. dr. Arnoud De Meyer, rector van de Singapore Management University. Hij is alumnus van de UGent en doctoreerde er ook.  
• Voor de faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen gaat het eredoctoraat naar prof. dr. Paul R. Sackett, die verbonden is aan de University of Minnesota (VS). Hij is op wereldvlak een autoriteit op het gebied van gebruik van assessmentinstrumenten en psychologische tests bij selectiebeslissingen. 
• De faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen tot slot draagt prof. dr. Saskia Sassen voor voor een eredoctoraat. Professor Sassen bekleedt de Robert. S. Lynd leerstoel aan de Columbia University (VS) en is visiting professor aan de London School of Economics (UK). Professor Sassen is een van de belangrijkste auteurs van wetenschappelijke publicaties over stadsontwikkeling vanuit sociologisch oogpunt.

Programma

• Welkomstwoord door prof. Paul Van Cauwenberge, rector
• Uitreiking van de doctoraten honoris causa aan:
  
  • Mevr. Paula Sémer (laudatio door prof. Paul Van Cauwenberge)
  • Prof. Masatoshi Takeichi (laudatio door prof. Frans Van Roy)
  • Prof. Désirée van der Heijde (laudatio door prof. Dirk Elewaut)
• Muzikaal intermezzo door Hannelore Devaere
• Uitreiking van de doctoraten honoris causa aan:
  
  • Prof. Osamu Motojima (laudatio door prof. Guido Van Oost)
  • Prof. Arnoud De Meyer (laudatio door prof. Bart Clarysse)
  • Prof. Paul Sackett (laudatio door prof. Filip Lievens)
  • Prof. Saskia Sassen (laudatio door prof. Lesley Hustinx)
• Muzikaal intermezzo door Hannelore Devaere
• Feestrede door mevr. Paula Sémer
• Dankwoord door prof. Arnoud De Meyer
• Vlaamse Leeuw en Vaderlands Lied 
• Receptie