Aan de Universiteit Gent zijn al meerdere collecties samengebracht in een 'museum', zoals de collectie dierkunde, morfologie, archeologie, etnografie of geneeskunde. Sommige van deze musea kun je bezoeken, andere zijn alleen toegankelijk op afspraak.

'Er bestaan ook nog veel verborgen collecties en die vind je soms op eerder bizarre of vergeten plaatsen aan de universiteit', vertelt Isabel Rotthier, coördinator van het Universiteitsarchief. Zij is betrokken bij een project, samen met de K.U.Leuven, VUB en Universiteit Antwerpen, om het bestaande academisch erfgoed in kaart te brengen. Samen met Danny Segers, directeur van het Museum voor de Geschiedenis van de Wetenschappen, roept ze iedereen op om na te gaan of er nog didactisch en onderzoeksgericht materiaal te vinden is buiten de museale bewaarplaatsen.

Want het gebeurt soms dat men iets niet langer nodig heeft, waardoor het in een doos verdwijnt en dat de dozen na verloop van tijd in de kelder belanden. Bij een finale opruimactie wordt een container gehuurd en alles weggegooid. 'Dat is zeer jammer. Academisch erfgoed is immers waardevol. We streven ernaar om alles wat er aan de universiteit is, op een meer systematische manier in kaart te brengen en een beleid uit te werken', zegt Danny Segers.

Diversiteit

Omdat er aan elke universiteit uiteenlopende studiedomeinen zijn, is ook het academisch erfgoed heel gevarieerd.

'Het kan gaan om vrij recente spullen. De evolutie gaat heel snel, dus bepaalde zaken worden vlug afgeschreven. De eerste generatie computers wordt al lang niet meer gebruikt', aldus Danny Segers.

Sommige collecties zijn bovendien nog in gebruik, zoals luchtfoto’s die dienen bij het vooronderzoek van archeologische projecten, of de opnames en transcripties voor het dialectwoordenboek. De waarde van de voorwerpen kan erg uiteenlopen. Er zijn stukken bij met een museale waarde van zowat 100.000 euro. Soms gaat het om unieke voorwerpen, zoals toestellen van Jozef Plateau over bewegend beeld, die hoofdzakelijk hier in Gent bewaard zijn.

'We hopen in de toekomst alles op één locatie te kunnen samenbrengen en die open te stellen voor het publiek. Via onderling overleg met andere universitaire collecties zullen we ernaar streven dat er geen dubbels in de collectie zitten. Het is de bedoeling het beleid op elkaar af te stemmen, ook in samenwerking met de Vlaamse Gemeenschap. Want een financiële ondersteuning is broodnodig.'

Gooi niets weg!

De Universiteit Gent beschikt over tal van waardevolle spullen die niet meer worden gebruikt. Het gaat bijvoorbeeld om oude wandkaarten, om de allereerste synthesizer, om verouderde onderzoeksapparatuur. Een deel van het academisch erfgoed wordt bewaard in enkele musea aan de UGent. Vermoedelijk staan er nog veel spullen in vergeten kasten of in kelders. 'Meld het ons! Gooi niets zomaar weg. We willen alles inventariseren', luidt de oproep van het Universiteitsarchief.

Info

• Isabel Rotthier, coördinator Universiteitsarchief UGent, Sint-Pietersnieuwstraat 25, Gent
• Danny Segers, diensthoofd Museum voor de Geschiedenis van de Wetenschappen, Krijgslaan 281, S30, Gent
  

(tekst: Hilde Pauwels, beeld: Nic Vermeulen)