Colloquium 'GIKS Symposium: Religie en Staat in de Oudheid'

De verhouding tussen religie en staat is een hot issue in deze vroege 21ste eeuw. Het publiekshistorisch debat hierover blijft echter veelal steken in vage beschouwingen over idealen van de Verlichting en de veronderstelde kwalen en deugden van Christendom of Islam. In dit eerste symposium van het nieuwe Gentse Instituut voor Klassieke Studies zullen we teruggaan naar de historische roots van het probleem. Toen de filosofen van de Verlichting hun ideeën formuleerden over religie en staat, grepen ze terug naar pre-Christelijke denkers, wiens godsbeeld wezenlijk anders was dan dat wat in het Vroegmoderne Europa domineerde. Het Christendom en haar relatie met de staat is ontstaan, gevormd en gegroeid in de context van de Grieks-Romeinse cultuur. De religie van Grieken en Romeinen was zeer verschillend van het Jodendom waarbinnen Jezus' heilsleer aanvankelijk paste, maar het dagelijkse leven en de grondvesten van de staat waren even doordrongen van religie als in het middeleeuws Christelijke Europa. De idee dat godsdienstige overtuiging vervolging, geweld en moord legitimeert ontstond en werd uitvoerig onderbouwd door klassiek geschoolde en retorisch getrainde denkers. Maar ook het uitdrukkelijke geloof in de ratio als tegengewicht voor (bij)geloof vindt zijn oorsprong in de oudheid. Vier godsdiensthistorici met internationale reputatie zullen ons hun visie en de actuele stand van het onderzoek uiteenzetten.