Doctoreren is een doorgedreven vorm van wetenschappelijke specialisering rond een bepaald onderwerp. De doctorstitel kan je pas verkrijgen na een intensieve periode van zelfstandige studie en wetenschappelijk onderzoek over een bepaald onderwerp, onder begeleiding van een promotor. In die periode wordt er verwacht dat je doordringt tot de kern van bepaalde fundamentele of concrete vraagstukken binnen het vakgebied, met de bedoeling hieraan een originele bijdrage te leveren. Het eindresultaat van dit onderzoek schrijf je neer in een proefschrift en moet je voor een jury verdedigen. Wie dit succesvol doet, mag de titel dragen van "Doctor".