Nieuwe synthetische brandstoffen kunnen transport duurzamer maken

De transportsector is verantwoordelijk voor ruim een kwart van alle broeikasgasuitstoot. Daarom is er dringend behoefte aan nieuwe, schonere brandstoffen om de klimaatdoelen te halen. Kevin De Ras richt zijn onderzoek op oxymethyleenethers, een synthetische brandstof die minder schadelijk is voor het milieu en gemaakt kan worden met hernieuwbare energie. "Deze brandstoffen hebben betere verbrandingseigenschappen dan fossiele brandstoffen, wat hun potentie voor gebruik in een duurzame transportsector vergroot," legt De Ras uit.

Oxymethyleenethers zijn zuurstofhoudende moleculen en worden gezien als een veelbelovende klasse van synthetische e-brandstoffen. "Het interessante is dat we deze brandstoffen kunnen maken op basis van koolstofdioxide en duurzame elektriciteit. Ze bevatten afwisselend koolstof- en zuurstofatomen, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen die alleen uit koolstof bestaan," vertelt De Ras. Door deze unieke structuur verloopt de verbranding van oxymethyleenethers anders dan bij conventionele brandstoffen.

Om de potentie van deze brandstoffen in kaart te brengen, onderzoekt De Ras de verbrandingschemie van oxymethyleenethers met behulp van kinetische modellen. "Deze modellen helpen ons te voorspellen hoe de verbranding verloopt en hoe we die kunnen optimaliseren voor bijvoorbeeld zware transportmiddelen, zoals vrachtwagens, waarvoor elektrificatie niet haalbaar is," zegt hij.

Het onderzoek combineert geavanceerde kwantumchemische berekeningen en nieuwe experimentele data om een diepgaand begrip van de reacties te verkrijgen. Dit helpt om verbrandingsprocessen te verbeteren en zo de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. "Ons doel is om een duurzame oplossing te bieden voor de transportsector die nu nog erg afhankelijk is van fossiele brandstoffen," benadrukt De Ras.

Met dit onderzoek draagt De Ras bij aan de ontwikkeling van alternatieve brandstoffen die het verschil kunnen maken in de strijd tegen klimaatverandering.

-

Titel doctoraat: Decompositie van zuurstofhoudende E-brandstoffen: ab initio gebaseerde kinetische modellering

Promotoren:  Kevin Van Geem en Joris Thybaut

-

Redacteur: Jeroen Ongenae - Illustrator: Roger Van Hecke