Dr. Léon Acar
Vraag & antwoord
Waar gaat jouw onderzoek over?
Mijn onderzoek draait rond burgerparticipatie en co-creatie in publieke dienstverlening, en meer bepaald rond de vraag welke publieke waarde dat kan opleveren. Ik ben geïnteresseerd in hoe burgers, professionals en overheden samen publieke diensten vormgeven, en wat dat betekent voor democratische kwaliteit, legitimiteit en duurzaamheid. Daarbij kijk ik niet alleen of participatie werkt, maar vooral wanneer, hoe en onder welke voorwaarden ze tot betekenisvolle uitkomsten leidt. Mijn bredere interesse gaat uit naar het functioneren van de (lokale) democratie, de rol van verschillende actoren daarin.
Waarom is jouw onderzoek maatschappelijk relevant?
Overheden experimenteren steeds vaker met participatie en co-creatie, maar de verwachtingen zijn vaak hoog en de resultaten niet altijd vanzelfsprekend. Mijn onderzoek probeert dat spanningsveld te verduidelijken door nuance aan te brengen: co-creatie is geen wondermiddel, maar kan wel degelijk publieke waarde creëren als ze contextgevoelig en doordacht wordt ingezet. Door empirisch te onderzoeken wat werkt en wat niet, wil ik bijdragen aan beter onderbouwd beleid én realistischer verwachtingen in het maatschappelijke debat.
Hoe zouden collega’s jou omschrijven?
Ik denk (of hoop) dat collega’s mij zouden omschrijven als geëngageerd, betrouwbaar en inhoudelijk gedreven. Ik werk graag samen, neem verantwoordelijkheid op, en probeer een brug te slaan tussen verschillende mensen en onderzoekslijnen. Tegelijk ben ik kritisch waar nodig, maar met aandacht voor dialoog en collegialiteit.
Wat hoop je nog te bereiken binnen jouw academische carrière?
Ik wil verder bouwen aan een zelfstandige onderzoekslijn rond co-creatie en publieke waarde, met onderzoek dat zowel wetenschappelijk sterk als maatschappelijk relevant is. Vooral een vergelijkend perspectief spreekt me aan. Daarnaast vind ik het belangrijk om bij te dragen aan het academische weefsel: door onderwijs, begeleiding van jonge onderzoekers en door mee te zorgen voor continuïteit en samenwerking binnen onderzoeksteams.
Wat is het eerste wat je doet wanneer er onverwacht een gaatje vrijkomt in je agenda?
Bij voorkeur ga ik sporten (lopen, fietsen of zwemmen, sporadisch op dezelfde dag). Dat helpt me mijn hoofd leeg te maken en opnieuw scherp te staan. Maar ik ben ook graag creatief bezig. Ik borduur (met een Cornely borduurmachine uit de jaren ’80!) en schrijf gedichten. Koken voor mensen die ik liefheb doe ik doodgraag, gedreven door de warmte van het samenzijn rond een goede maaltijd.