Dr. Willem Goutry
Vraag & antwoord
Waar gaat jouw onderzoek over?
In september 2025 heb ik mijn doctoraat met succes verdedigd, met als titel “Towards Local Participatory Governance: Local Executive Politicians’ and Civil Servants’ Perspectives and Roles.” Dit onderzoek maakte deel uit van het interdisciplinaire project “The Changing Face of Local Democracy.” Mijn doctoraat focuste op de attitudes en rollen van burgemeesters, schepenen en lokale ambtenaren in participatieve trajecten. Momenteel ben ik verbonden aan de vakgroep Bestuurskunde en Publiek Management en aan de vakgroep Politieke Wetenschappen. Na mijn doctoraat richt ik me nu vooral op de samenwerking tussen lokale politici en ambtenaren, en hoe hun onderlinge verhouding vorm krijgt binnen specifieke vormen van governance, zoals participatieve besluitvorming.
Vanwaar de interesse in dat onderwerp?
Als doctor in de politieke wetenschappen heb ik altijd een sterke interesse gehad in het lokale bestuursniveau. Dat is het niveau dat het dichtst bij de burger staat. Hoewel gemeenten veel gelijkenissen vertonen, is elke context toch weer uniek, en dat maakt het zo boeiend om te bestuderen. Daarnaast ben ik geïnteresseerd in schaalvraagstukken en door hoe we ons democratisch systeem kunnen versterken via meer burgerbetrokkenheid, via zowel klassieke als meer innovatieve vormen.
Waarom is jouw onderzoek maatschappelijk relevant?
Mijn onderzoek is relevant omdat het zich richt op de actoren die de meeste beslissingsmacht hebben binnen onze lokale democratie. Echter, het klassieke representatieve systeem staat vandaag onder druk. Burgerparticipatie en intergemeentelijke samenwerking kunnen (deels) helpen om dat systeem te versterken. Ik hoop inzichten aan te leveren met oog op onze lokale democratie beter te kunnen organiseren met een bestuur dat dicht bij de burger staat en waarin mensen zich gehoord en tevreden voelen over beleid en dienstverlening.
Wat hoop je nog te bereiken binnen jouw academische carrière?
Ik wil me als onderzoeker blijven focussen op thema’s rond lokale politiek. Burgerparticipatie en lokale democratie blijven mijn kerninteresses, maar ook schaalvraagstukken waarbij bekeken wordt hoe bestuursniveaus samenwerken, boeien me sterk.
Wat is het eerste wat je doet wanneer er onverwacht een gaatje vrijkomt in je agenda?
Dan trek ik naar buiten voor een wandeling of een looptocht. Wie veel tijd achter een bureau doorbrengt, weet hoe fijn het kan zijn om wat frisse lucht en beweging te hebben.