Collectie René Follet

De collectie

Deze collectie, in 2020 geschonken aan de Faculteitsbibliotheek Letteren en Wijsbegeerte, is een unicum. Vaak gaan de persoonlijke archieven van stripkunstenaars verloren, maar dit gebeurde niet met het persoonlijk archief van de Brusselse kunstenaar René Follet.

Bestaande uit 10 kartonnen dozen en 46 archieflades met uitknipsels per thema, periode, land, onderwerp, biedt de collectie een totaaloverzicht van het referentiemateriaal dat Follet gebruikte voor zijn tekeningen. De meeste striptekenaars uit zijn tijd traceerden beelden met behulp van een lichtbak. Follet ging echter anders te werk: hij verzamelde verschillende afbeeldingen van zijn subject, bestudeerde ze aandachtig en voegde de verschillende beelden samen in zijn hoofd tot een nieuw beeld die hij dan op papier bracht, wat unieke en expressieve illustraties opleverde.

Om de waarde van het speciaal karakter van deze persoonlijke collectie te garanderen blijven de originele archiefmeubelen en indelingen naar de hand van Follet zelf bewaard. Dit archief stelt zo onderzoekers in staat de relaties tussen referentiemateriaal en eindproduct en tussen kunstenaar en proces in kaart te brengen. Sinds 2023 wordt de collectie onderzocht in het kader van het FWO Morgue Files Project. Het onderzoek wordt uitgevoerd door Felipe Muhr, onder begeleiding van prof. dr. Maaheen Ahmed en Benoît Crucifix.

René Follet (Sint-Lambrechts-Woluwe, 1931 – Brussel, 2020)

René “Ref” Follet was een gerenommeerd illustrator-schilder die ondanks zijn succes toch wat op de achtergrond bleef. Met zowel penseel als pen in de hand bracht hij alle uithoeken van de wereld doorheen de geschiedenis op haast impressionistische wijze op papier in zijn studio in Brussel. Daarom wordt hij ook al eens de “sedentaire dromer” genoemd. Met een carrière van zestig jaar heeft hij een niet te onderschatten impact gehad op de Franstalige Belgische stripgeschiedenis met werk voor Tintin en Spirou, maar ook voor scoutsmagazines, kalenders, vele illustraties voor boeken zoals Robert Louis Stevensons Schateiland (1949), John Flanders’ Les joyeux contes d’Ingoldsby (1992) en zoveel meer.

Literatuur en documentatie

• Peeters, Jozef. René Follet: un rêveur sédentaire. Éditions L’Âge d’Or, 2007
• Twee immersieve 360° foto’s van René Follet (ca. 2015) in zijn atelier te Brussel gemaakt door Alain Hamblenne: 1 - 2