Lien over haar AEL-uitwisseling
Lien studeert Toegepaste Taalkunde en koos voor de talen Nederlands-Frans-Spaans. Binnen deze talencombinatie kan je twee jaar in het buitenland studeren via het AEL-programma. Je bacheloropleiding duurt dan vier jaar in plaats van drie.
Ze vond de lessen Frans en Spaans in het middelbaar altijd al leuk en toen ze zag dat je aan de UGent twee jaar op Erasmus kon in twee verschillende landen, besloot ze zich in te schrijven voor Toegepaste Taalkunde. Lien spendeerde haar tweede jaar in Toulouse, Frankrijk, en haar derde jaar in Granada, Spanje. We namen dit interview af op het einde van haar vierde jaar, toen ze terug in Gent was.
Twee jaar buitenland
Beide jaren hield ik een notitieboekje bij waarin ik elke dag mijn belevenissen samenvatte. Nu ik terug thuis ben, blader ik er graag in terug om de herinneringen opnieuw te beleven.
Waar heb je precies gestudeerd?
Binnen het AEL-programma zijn er twee bestemmingen in Frankrijk: Toulouse voor de studenten Frans-Spaans en Aix-en-Provence voor de studenten Frans-Duits. Ik volgde dus de opleiding Langues étrangères appliquées in Toulouse, waar je naast de vreemde talen ook vakken economie en recht kreeg.
In Granada volgde ik een gewone talenopleiding, dus zonder economie en recht. Voor Spanje waren er twee opties: Granada en Oviedo. Ik ben voor Granada gegaan voor het klimaat en omdat ik in Toulouse een Spaanse vriendin gemaakt had die daar studeerde.
Hoe heb je je voorbereid op je buitenlandervaring? Heb je bijvoorbeeld iets speciaals ingepakt dat zeker mee moest?
Voor mijn eerste jaar in Frankrijk hebben mijn ouders mij gebracht, waardoor ik veel persoonlijke spullen kon meenemen om mijn kamer echt als een thuis te laten aanvoelen. In Spanje was dat niet mogelijk, maar ook daar slaagde ik erin een warme thuis te creëren. Beide jaren hield ik een notitieboekje bij waarin ik elke dag mijn belevenissen samenvatte. Nu ik terug thuis ben, blader ik er graag in terug om de herinneringen opnieuw te beleven. Op Erasmus maak je zó veel mee dat het achteraf soms een droom lijkt, en dankzij mijn boekjes vergeet ik geen enkel detail. Ik heb ook van elk jaar een fotoboek gemaakt, zodat ik gemakkelijk naar die bijzondere periodes kan terugreizen.
Kun je een typische dag uit het leven van een student beschrijven?
In Toulouse nam ik, net als een groot deel van de studenten, de metro naar de campus. Het was wel altijd heel druk, omdat er geen aparte faculteit is voor de talenopleidingen. Het is een grote campus waar ook de studenten psychologie en geschiedenis les hebben en je kan er 's middags eten. Er is een studentenrestaurant en cafetaria en er staan ook regelmatig foodtrucks. De meeste lesblokken duren twee uur, maar ik had ook enkele lessen die maar één uur duurden. In de praktijkvakken krijg je les in kleine groepen. ‘s Avonds en in de vrije momenten tussen de lessen kan je de metro nemen naar het centrum, in een van de parkjes gaan zitten of voor school werken in de bibliotheek van de campus of op de bankjes buiten.
Aangezien Granada een relatief kleine stad is en de faculteit van Vertalen en Tolken pal in het centrum ligt, komen de meeste studenten te voet. De lesblokken duren altijd twee uur en je hebt elk vak twee keer per week (dat was bij mij toch het geval). Voor vakken die “huiswerk” geven (zoals vertaalvakken) is er daardoor wel altijd veel werk. De praktijkvakken worden in kleine groepen georganiseerd. De faculteit heeft geen cafetaria, waardoor het dus niet mogelijk is om middageten te kopen op de campus. Veel mensen nemen dus een lunch mee of kopen iets in de supermarkten of bakkerijen in de buurt. Waar ik wel aan moest wennen, was de officiële middagpauze: van 15u tot 16u. Dat was vooral lastig op de dagen waarop ik al les had om 9u. De lesdag duurde van 9u 's ochtends tot 22u 's avonds. Ik had gelukkig nooit tot 22u les. ‘s Avonds en in de vrije momenten tussen de lessen kan je terrasjes doen, naar een van de vele parken of uitzichtpunten over de stad gaan of voor school werken in de studieruimte onder de faculteit (waar het dus ook op de warme dagen aangenaam fris is).
Wat vond je het meest verrassende aan je uitwisseling?
Hoe snel ik me thuis voelde op een plek waar ik niemand kende. Ik had ook nooit gedacht dat ik zo makkelijk vriendschappen zou opbouwen en me zou aanpassen.
Wat is je favoriete herinnering aan je tijd in het buitenland?
Alle vriendschappen die ik heb opgebouwd en de leuke reisjes die ik heb gemaakt. Toen ik in Toulouse verbleef, ben ik naar Bordeaux en Montpellier geweest. Tijdens mijn jaar in Granada heb ik Málaga, Madrid, Córdoba, Sevilla en Nerja bezocht.
Hoe heeft deze ervaring je persoonlijk veranderd? Heb je bijvoorbeeld nieuwe hobby's of interesses ontdekt?
Deze ervaring heeft mij enorm doen groeien als persoon. Nu ik terug in België ben, mis ik het enorm om mijn andere talen te spreken. In het buitenland heb ik ook heel veel creatieve activiteiten gedaan met vriendinnen (of soms alleen) en dat probeer ik nu in België verder te zetten, omdat ik merk dat ik daar wel echt van geniet.
Deze ervaring heeft mij enorm doen groeien als persoon. Nu ik terug in België ben, mis ik het enorm om mijn andere talen te spreken.
Hoe was het om terug te keren naar Gent?
Het was uiteindelijk minder moeilijk dan verwacht. Ik mis mijn leven in Toulouse en Granada heel hard, maar het is ook wel leuk om na twee jaar nog eens een langere periode thuis te zijn en meer tijd te kunnen spenderen met mijn familie en vrienden. Ik zoek nu sneller contact met Erasmusstudenten in België, omdat ik weet dat het soms moeilijk kan zijn om vrienden te maken met de lokale studenten.
Specifiek over het AEL-programma
Spreekdurf en mijn vlotheid zijn enorm verbeterd, zowel op schriftelijk als mondeling vlak.
Wat maakt het AEL-programma volgens jou zo bijzonder?
Het bijzondere aan het AEL-programma is dat het je de kans geeft om jouw twee vreemde talen gedurende een langere periode in de praktijk te oefenen. Een semester is zo voorbij, dus ik was heel blij dat ik telkens een jaar mocht blijven.
Kun je een voorbeeld geven van een unieke ervaring die je dankzij het AEL-programma hebt gehad?
Doordat ik een jaar in Granada verbleef, heb ik de kans gekregen om te helpen in de Nederlandse lessen aan mijn faculteit. Dat was niet alleen een boeiende ervaring, maar hielp ook om makkelijker in contact te komen met de lokale studenten. Ik heb er mijn beste vriendinnen leren kennen.
Hoe heeft het buitenland je kijk op je studie en toekomstige carrière veranderd?
Ik heb het gevoel dat het niet de laatste keer is dat ik voor een langere tijd in het buitenland zal verblijven. Ik denk er vaak over na om na mijn studie in Gent of tijdens de zomervakantie opnieuw iets in het buitenland te doen, al ben ik er nog niet helemaal aan uit wat dat dan precies zou zijn. Ik zou het ook zeker niet erg vinden als mijn toekomstige job internationale opdrachten met zich meebrengt.
Wat was het effect op je talenkennis?
Spreekdurf en mijn vlotheid zijn enorm verbeterd, zowel op schriftelijk als mondeling vlak.
Welke nieuwe vaardigheden of kennis heb je opgedaan?
Ik had niet verwacht dat ik zo zelfstandig zou worden. Door in Toulouse en Granada te wonen, leerde ik problemen zelf op te lossen en mij aan te passen aan compleet nieuwe omgevingen, wat mijn zelfvertrouwen enorm heeft versterkt.
Advies voor toekomstige studenten
Niet twijfelen en gewoon doen. Het is de beste beslissing die ik ooit genomen heb en ik heb er nog geen seconde spijt van gehad. Van mij had er gerust nog een jaar in het buitenland bij gemogen.
Wat zou je zeggen tegen 18-jarigen die twijfelen over een studie in Toegepaste Taalkunde?
Toegepaste Taalkunde is echt een aanrader, omdat het goed beheersen van vreemde talen enorm veel deuren opent. De standaard Erasmusuitwisseling in de derde bachelor of het AEL-programma zie ik ook als een grote meerwaarde, aangezien je er enorm veel uit leert en het ook goed staat op je cv.
Heb je een gouden tip voor studenten die het AEL-programma overwegen?
Niet twijfelen en gewoon doen. Het is de beste beslissing die ik ooit genomen heb en ik heb er nog geen seconde spijt van gehad. Van mij had er gerust nog een jaar in het buitenland bij gemogen. Ik vond het enorm leuk om ergens eens van nul te kunnen beginnen en mijzelf op een andere manier te leren kennen. Het is ook gewoon een leuke en natuurlijke manier om talen te leren, anders dan vanuit een klaslokaal.
