Urban Innovative Actions - ICCARus

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Introduction

This project will invest in the renovation of 100 houses owned by vulnerable people in the city of Ghent. A multidisciplinary research group will develop selection criteria for the selection of neighbourhoods and house-owners, perform an economic study of an innovative funding system and evaluate of the project’s impact on aspects such as health, well-being and social cohesion.
The project is coordinated by the city of Ghent. The other project partners are: Public Center for Social Welfare Ghent (OCMW Gent), Domus Mundi, Community Development in Ghent (Samenlevingsopbouw Gent), KU Leuven, Ghent University, AP University College, REGent. The project runs from 01/11/2018 till 31/10/2021.

 

Project description

According to recent studies, internal research & signals from field workers, one of the main urban challenges in Ghent is the lack of affordable, qualitative, energy-efficient housing for people with a low income. The affordable private market segment is narrow & is shrinking fast. Social housing waiting-lists are long & grow systematically. Traditional support tools (premiums, tax benefits,…) do reach the target group too little. People are looking for alternatives, living in poor quality houses & do not have the means & social skills to renovate. We call them captive residents. ‘Gent knapt op’ has the aim to renovate 100 houses off captive residents. Before, during & after the renovation process, captive residents will be unburdened and supported technically, financially, administrative and socially. ‘Gent knapt op’ will use an innovative financial instrument to make these renovations possible. By using a recurring fund, the public finance is not only used for a limited group, but can be used over and over again to fight this main urban challenge. This project will create, shape and optimize this financial policy instrument. Moreover, the project will also focus on the specificities of different target groups, such as elderly people, co-owners, and landlords and their precarious tenants.


Objectives

These are the objectives of ‘Gent knapt op’:
•    To provide better living conditions for precarious house-owners in the city of Ghent with regard to their house and the neighbourhood they live in
•    To create and refine the modalities of the use of a recurring funding tool
•    To develop selection tools in order to assist the most precarious people

 

Role of Ghent University

Ghent University, and more specifically the research unit Equity in Health of the Department of Public Health and Primary Care, will be responsible for the health dimension in the project. More specifically, this concerns aspects of health & wellbeing in the selection of the neighbourhoods, the development of health & welfare related indicators, and the evaluation of the project in terms of health & welfare of the target group. Additionally, they will assist the project with knowledge on the impact of housing on health, on the social and health profile of the neighbourhoods in Ghent, and with its large professional network in all neighbourhoods in Ghent.

 

Dutch summary

Een huis bezitten is geen garantie om niet in armoede te leven of erin terecht te komen. Sommige mensen met een laag inkomen gaan tot het uiterste om een woning te kopen, ook al is het een huis van slechte kwaliteit en met weinig basiscomfort. Vaak ontbreekt het hen aan middelen om een grondige renovatie of zelfs noodzakelijke herstellingswerken uit te voeren. De gevolgen van deze aankoop zijn ontmoedigend: een ongezonde woning jaagt de eigenaar op extra kosten (torenhoge energiefacturen) en heeft een negatieve invloed op levensdomeinen zoals gezondheid, welbevinden, eigenwaarde… Mensen die zich in dergelijke situatie bevinden, worden omschreven als noodkopers. Ze kochten een huis omdat dit op korte termijn financieel haalbaarder was dan een huis te huren.
Daarnaast zijn er ook de noodeigenaars. Zij hebben een woning verworven die ze – door gewijzigde omstandigheden (echtscheiding, ziekte, werkverlies, werkloosheid…) – niet kunnen onderhouden waardoor de woning van ontoereikende kwaliteit wordt.
Bij stadvernieuwingsprojecten of renovatiepremies vallen beiden vaak uit de boot, omdat dit steeds een voorfinanciering vereist. Ze geraken hierdoor in een vicieuze cirkel. Het project ‘Gent knapt op’ wil deze cirkel doorbreken en hun woningkwaliteit opnieuw verbeteren.
Het ‘Urban Innovation Actions’-project ‘Gent knapt op’ heeft als doel om 100 huizen van noodkopers en -eigenaars te renoveren. Vóór, tijdens en na het renovatieproces worden de bewoners ‘ontzorgd’ op bouwtechnisch, financieel, administratief en sociaal vlak. ‘Gent knapt op’ wil het bestaande innovatief financieel instrument van ‘subsidieretentie’ of ‘rollend fonds’ verfijnen, uitbreiden en optimaliseren om deze renovaties mogelijk te maken.
Projectpartners zijn Stad Gent, OCMW Gent, Domus Mundi vzw, Samenlevingsopbouw vzw, ReGent, KU Leuven, UGent en AP Hogeschool Antwerpen.

 

French summary

La possession d’une maison n’est pas une garantie contre la pauvreté. Parfois des personnes à faibles revenus font de grands efforts pour acheter une maison, même si elle est en mauvais état et avec peu de confort de base. Souvent il leur manque les moyens pour faire des rénovations essentielles, voire des réparations nécessaires. Les conséquences de cet achat peuvent être décourageantes: une maison malsaine mène à des charges d’énergie très élevées et a un impact négatif sur différents domaines de la vie, comme la santé, le bien-être, le respect de soi,… Des personnes qui se trouvent dans de telles circonstances sont décrites comme des ‘acheteurs par nécessité’: elles ont acheté une maison parce que cela était davantage réalisable sur le plan financier à court terme, que de louer une maison.
En outre, il y a également des ‘propriétaires par nécessité’. Ils ont acquis une maison qu’ils ne peuvent plus entretenir à cause de circonstances modifiées (divorce, maladie, chômage,…), de sorte que la maison devient insalubre.
Ces deux catégories de gens participent rarement à des projets de rénovation urbaine et bénéficient rarement de primes de rénovation, parce que ceux-ci exigent souvent un préfinancement. Par conséquent, ils sombrent dans un cercle vicieux. Le projet ‘Gent knapt op’ a comme objectif de rompre ce cercle vicieux.
Le projet ‘Gent knapt op’ de ‘Urban Innovation Actions’ a comme objectif de rénover 100 maisons appartenant à des ‘acheteurs par nécessité’ et des ‘propriétaires par nécessité’. Avant, pendant et après le projet de rénovation, les habitants seront soutenus sur le plan technique, financier, administratif et social. ‘Gent knapt op’ veut affiner, développer et optimaliser l’instrument financier innovateur de ‘rétention de subvention’ ou de ‘fonds de roulement’ afin de permettre ces rénovations.
Les partenaires dans le projet sont la ville de Gand, le CPAS de Gand, Domus Mundi asbl, Samenlevingsopbouw asbl, ReGent, KU Leuven, UGent en AP Hogeschool Antwerpen.

 

Website

Gent knapt op

 

Contact

Prof. Sara Willems
Department Public Health and Primary Care
Phone number: 09/332.36.28