Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen logo faculty

UGent en ULiège starten Belgian Wildfire Network (BWN)

natuurbrand groot schietveld (vergrote weergave)

(16-09-2025) De faculteit Bio-ingenieurswetenschappen van de Universiteit Gent (UGent) en de tegenhanger van de Université de Liège (ULiège) hebben afgelopen vrijdag 12/09/2025 het Belgian Wildfire Network (BWN) gelanceerd.

Het netwerk brengt wetenschap, operationele expertise en beleid samen om België beter voor te bereiden op natuurbranden, over alle regio’s heen.

Nieuwe samenwerking moet België beter wapenen tegen natuurbranden. 

Waarom dit nodig is

 

Door de klimaatopwarming stijgt ook in Noordwest-Europa de kans op grote, moeilijk te blussen natuurbranden. België is extra kwetsbaar door:

 

  • een uitgestrekte wildland-urban interface (overgangszone waar natuur en bebouwing in elkaar overlopen);
  • gebrek aan bruikbare data over branden (locatie, omvang, schade, oorzaak);
  • relatief beperkte expertise;
  • lage publieke bewustwording.

 

Recente droogteperiodes en branden in alle provincies tonen de urgentie. Afgelopen voorjaar wees het Belgische Klimaatrisicocentrum CERAC op de nood aan betere voorbereiding en coördinatie in zijn rapport (https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/01/10/belgie-moet-zich-voorbereiden-op-meer-natuurbranden-maar-invest/ ), en ook beleidsmakers waarschuwden (https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/05/20/minister-crucke-trekt-aan-alarmbel-belgie-niet-klaar-voor-stijg/ )

 

Wat wil het netwerk bereiken (eerste prioriteiten)

 

  1. Natuurbrandexpertise in één platform samenbrengen.
  2. Data op orde brengen: gestandaardiseerde registratie van natuurbranden (waar, hoe groot, impact, vermoedelijke oorzaak).
  3. Risico en gevaar inschatten: een onderbouwd, Belgisch risicomodel en actuele gevaarkaarten.
  4. Opleiden en oefenen: gerichte training voor brandweer, terreinbeheerders en -eigenaars.
  5. Operationeel voorspellingsmodel: een model op maat van de Belgische omstandigheden om sneller en gerichter in te grijpen.

 

Quotes

 

“België staat voor grote uitdagingen rond natuurbranden. We hebben nog te weinig betrouwbare data en expertise, terwijl het risico duidelijk toeneemt,” zegt prof. Jan Baetens (UGent).

 

“Met het Belgian Wildfire Network bundelen we kennis en ervaring om de veerkracht van onze ecosystemen én de veiligheid van onze samenleving te versterken,” voegt prof. Philippe Lejeune (ULiège) toe.

 

“Wanneer we de krachten bundelen rond technologische innovaties, data-analyse en praktijkervaring, zullen we in staat zijn natuurbranden in België beter te monitoren en gericht in te grijpen,” benadrukt finaal prof. Frieke Vancoillie (UGent).

Wie mee aan tafel zit

 

Bij de kick-off waren o.a. aanwezig: Agentschap Natuur en Bos (ANB), Département de la Nature et des Forêts (DNF), Nationaal Crisiscentrum (NCCN), Federale Diensten Gouverneur Antwerpen (IBZ), Netwerk Brandweer, ReZonWal, Brandweer Brussel, KMI, NGI, CERAC, meerdere hulpverleningszones en andere overheidsinstanties.

 

Volgende stappen

 

  • De kernpartners werken de komende maanden aan een white paper met de belangrijkste knelpunten, oplossingen en noden.
  • Dat document gaat naar de bevoegde beleidsmakers als basis voor een wetenschappelijk onderbouwd natuurbrandbeleid.
  • De white paper wordt voorgesteld op de volgende BWN-bijeenkomst in het voorjaar van 2026, met internationale experten om best practices te delen.

 

Voor meer informatie: