Dies Natalis 2026

In het Ufo, maar ook via livestream

De academische plechtigheid met uitreiking van de eredoctoraten vindt plaats op vrijdag 20 maart om 15.30 uur in auditorium Leon De Meyer, Ufo, Sint-Pietersnieuwstraat 33, Gent. 

De plechtigheid is op deze pagina ook via livestream te volgen. In de livestream tolkt tevens een tolk Vlaamse Gebarentaal de zitting.

De uitreiking van het institutioneel eredoctoraat aan Bashir Abdi zal plaatsvinden op zondag 8 maart 2026 omstreeks 11.15 uur tijdens het loopevenement Bashir's Run in het Wouter Weylandtstadion in Gentbrugge. Het evenement is vrij toegankelijk en iedereen is van harte welkom om deze uitreiking bij te wonen.

Maak kennis met de eredoctores van 2026

Op Dies Natalis reikt de Universiteit Gent zeven eredoctoraten uit. Op basis van maatschappelijke verdiensten reiken we een institutioneel eredoctoraat uit aan de heer Bashir Abdi. Daarnaast worden zes eredoctoraten uitgereikt op basis van wetenschappelijke verdiensten.

Een institutioneel eredoctoraat voor: de heer Bashir Abdi

Maatschappelijk geëngageerde en sociaal bewogen marathonloper, Europees recordhouder, Olympisch zilveren en bronzen medaillewinnaar (België)
Promotoren: rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert

Bashir Abdi (°1989, Mogadishu) is een internationaal gerenommeerde atleet en een inspirerende figuur in de wereld van de sport. Hij verwierf grote bekendheid als langeafstandsloper en geldt als een van de meest succesvolle Belgische sporters van de afgelopen decennia. Zijn prestaties op het hoogste niveau, gecombineerd met zijn maatschappelijke engagement, maken hem tot een uitzonderlijk rolmodel. 

Bashir Abdi kwam op jonge leeftijd als vluchteling naar België en groeide op in Gent, waar hij zijn passie voor atletiek ontwikkelde. De stad speelt ook een belangrijke rol in zijn maatschappelijke engagement. Abdi is medeoprichter van Sportaround, een organisatie die sport inzet om sociale cohesie en gezondheid te bevorderen. Daarnaast richtte hij samen met het UZ Gent het Fonds Bashir Abdi op, dat initiatieven financiert om zorgverleners fysiek en mentaal te ondersteunen. Deze activiteiten illustreren hoe Bashir Abdi zijn succes inzet om maatschappelijke meerwaarde te creëren in zijn thuisstad en elders. 

Bashir Abdi schreef Belgische sportgeschiedenis door zijn triomfen op de Olympische Spelen: in Tokio (2021) won hij de bronzen medaille op de marathon, en op de jongste Spelen in Parijs (2024) veroverde hij zilver. Daarnaast vestigde hij in 2021 het Europees record op de marathon en behaalde hij meerdere overwinningen en ereplaatsen tijdens internationale wedstrijden.

Rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert treden op als promotoren van Bashir Abdi als toekomstig eredoctor van de UGent: “De Universiteit Gent is bijzonder fier om Bashir Abdi als eredoctor binnen onze community te mogen verwelkomen. Bashirs prestaties op sportief vlak staan buiten kijf, maar ook op maatschappelijk vlak is hij een rolmodel voor velen. Sport verbindt, sport motiveert, sport doet je uitstijgen boven jezelf: daar is Bashir een sprekend voorbeeld van. De waarden die hij uitdraagt – inclusie, maatschappelijk engagement en het streven naar excellentie – zijn ook die van de UGent."

Voor zijn verdiensten ontving Bashir Abdi al verschillende onderscheidingen, waaronder de Nationale Trofee voor Sportverdienste (2021) en het Vlaams Sportjuweel (2024). Hij wordt internationaal erkend als een inspirerend rolmodel voor doorzettingsvermogen en integratie. Met de toekenning van het institutioneel eredoctoraat wil de UGent niet alleen zijn uitzonderlijke sportieve prestaties eren, maar ook zijn rol als inspirator en bruggenbouwer in een diverse samenleving. 

Professor Vishva Dixit

Vice President Early Discovery Research, Genentech - Senior Fellow of Physiological Chemistry, University of California, San Francisco (Verenigde Staten)
Promotoren: professor Peter Vandenabeele en professor Mohamed Lamkanfi, faculteit Wetenschappen

Het onderzoek van professor Dixit op het gebied van celdood en ontstekingen in het lichaam is baanbrekend en beïnvloedt al decennialang wetenschappers wereldwijd in het domein van de immunologie, kanker, ontsteking en de moleculaire celbiologie. In het bijzonder heeft hij met zijn onderzoeksgroep fundamentele bijdrages geleverd om de werking en impact van TNF (Tumor Necrose Factor) beter te begrijpen. Dit opent perspectieven voor de betere behandeling en genezing van vele ziektes en ontstekingen in het menselijk lichaam. 

Professor Jean Bennett

Professor of Ophthalmology & Vice Chair for Basic Research, Scheie Eye Institute - Director Center for Advanced Retinal and Ophthalmic Therapeutics, School of Medecine, University of Pennsylvania, Philadelphia (Verenigde Staten)
Promotoren: professor Elfride De Baere en professor Bart Leroy, faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen

Professor Bennett is een wereldvermaarde pionier in de gentherapie voor erfelijke blindheid. De uitzonderlijke carrière van professor Bennett kenmerkt zich door een consequente integratie van fundamenteel, translationeel en klinisch onderzoek. Zo ontwikkelde ze een specifieke gentherapie die het gezichtsvermogen herstelt bij patiënten met aangeboren blindheid door een genetische oorzaak, wat een grote doorbraak was in de geneeskunde. Met haar onderzoek heeft professor Bennett wereldwijd patiënten met erfelijke blindheid opnieuw kunnen doen zien. 

Professor Ingrid barones Daubechies

James B. Duke Distinguished Professor Emeritus of Mathematics, Duke University, Durham, North Carolina (Verenigde Staten)
Promotoren: professor Aleksandra Pizurica en professor Hendrik De Bie, faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur

Professor Daubechies, een Belgisch-Amerikaanse wiskundige en natuurkundige, is een van de meest gerenommeerde en invloedrijke wetenschappers van onze tijd op het gebied van toegepaste wiskunde en ingenieurswetenschappen. Ze is verbonden aan Duke University als James B. Duke Distinguished Professor Emeritus of Mathematics. In de jaren tachtig was professor Daubechies een pionier van de wavelet-theorie en ontwikkelde ze de Daubechies-wavelets: efficiënte basisfuncties die de harmonische analyse én signaal- en beeldverwerking sterk vooruit hielpen. Haar werk rond waveletontwerp legde bovendien de wiskundige basis voor JPEG 2000-beeldcompressie en droeg ook bij aan tijd-frequentiemethoden die o.a. gebruikt werden bij de detectie van zwaartekrachtsgolven.

Naast haar opmerkelijke wetenschappelijke prestaties zet professor Daubechies zich intensief in om de volgende generaties studenten en onderzoekers in wiskunde en techniek te inspireren.

Professor Marianne Bertrand

Chris P. Dialynas Distinguished Service Professor of Economics, University of Chicago Booth School of Business - Pritzker Director of the Inclusive Economy Lab, University of Chicago Urban Labs, Chicago (Verenigde Staten)
Promotor: professor Stijn Baert, faculteit Economie en Bedrijfskunde

Marianne Bertrand doet onderzoek binnen de arbeidseconomie, met uitstappen naar onder andere politieke economie, en is de hoogst gerankte Belg ter wereld in de IDEAS-ranking van economisten naar wetenschappelijke impact. Professor Bertrand is de grondlegger van de huidige goudenstandaardmethode om discriminatie op de arbeidsmarkt te meten, die later aan de UGent verder verfijnd werd. Haar werk spreekt tot de verbeelding aangezien het telkens weer op een meer aanschouwelijke én meer onderbouwde manier dan voorheen ongelijkheden blootlegt. Zo toonde ze aan dat er een opmerkelijke “afknik” zit in hoe de lonen binnen man-vrouw-gezinnen verdeeld zijn: zolang de man meer verdient, zijn zowat alle verhoudingen mogelijk, maar precies evenveel verdienen blijkt een psychologische grens die veel minder vaak gepasseerd wordt. Met andere woorden: gezinnen waar de vrouw net iets minder verdient, komen veel vaker voor dan gezinnen waar de vrouw net iets meer verdient. Dit patroon wijst op een diepgewortelde norm: "een man hoort meer te verdienen dan zijn vrouw."

Professor Edward Deci en professor Richard Ryan

Edward Deci (links), Professor Emeritus, Department of Psychology - Helen F & Fred H. Gowen Professor Social Sciences - Director human motivation program, University of Rochester, New York (Verenigde Staten)
Op 14 februari overleed professor Deci. De UGent biedt haar medeleven aan familie en vrienden. Op Dies Natalis zal de UGent het eredoctoraat postuum uitreiken.

Richard Ryan (rechts), Institute for Positive Psychology and Education, Australian Catholic University, North Sydney (Australië) - Professor Emeritus, Department of Psychology, University of Rochester, New York - Director Center for Self-Determination Theory, Celebration, Florida (Verenigde Staten)

Promotoren: professor Maarten Vansteenkiste en professor Bart Soenens, faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen

De professoren Edward Deci en Richard Ryan zijn de grondleggers van de Zelf-Determinatie Theorie: gedurende vijf decennia hebben beide onderzoekers op een systematische wijze de theorie ontwikkeld, verfijnd en verspreid. De Zelf-Determinatie Theorie stelt dat een beperkt aantal psychologische basisbehoeften, zijnde autonomie, verbondenheid en competentie, universeel en essentieel zijn voor de motivatie, de groei en het welbevinden van de mens.

Over de hele wereld worden onder meer scholen, sportverenigingen, therapeutische settings en organisaties geïnspireerd door de inzichten vanuit de Zelf-Determinatie Theorie. In Vlaanderen is o.m. het welzijnsbeleid van de UGent hier een voorbeeld van. Het onderzoekswerk van de professoren Edward Deci en Richard Ryan heeft een wereldwijde impact.

Professor Richard Katz

professor emeritus en Academy Professor, Department of Political Science, Johns Hopkins University, Baltimore (Verenigde Staten)
Promotor: professor Bram Wauters, faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen

Zijn onderzoekswerk leidde tot het invloedrijke concept van de ‘kartelpartij’. Daarmee wordt beschreven hoe politieke partijen steeds meer deel gaan uitmaken van het staatsapparaat (onder meer via overheidsfinanciering) en tegelijk de voeling met de samenleving verliezen. Het idee van de 'kartelpartij' werd een mijlpaal in de politicologie en is vandaag standaardstof in vele handboeken. Daarnaast leverde professor Katz belangrijke bijdragen in de politicologie, onder meer over kandidaatselectie en de veranderende organisatie van politieke partijen in Europa en Noord-Amerika.

Dies Natalis van de UGent

Elk jaar viert de UGent op de voorlaatste vrijdag van maart haar Dies Natalis of verjaardag met een plechtige zitting en het uitreiken van de eredoctoraten.
In tegenstelling tot wat je zou denken, is die viering een vrij recente traditie.

Lees meer over de geschiedenis van onze Dies Natalis