Bashir Abdi ontvangt eredoctoraat van de UGent
(05-02-2026) De UGent bekroont Bashir Abdi met een institutioneel eredoctoraat voor zijn unieke combinatie van topsport en maatschappelijke inzet. Daarnaast reikt de UGent op Dies Natalis zes eredoctoraten uit wegens wetenschappelijke verdiensten.
Bashir Abdi (°1989, Mogadishu) is een internationaal gerenommeerde atleet en een inspirerende figuur in de wereld van de sport. Hij verwierf grote bekendheid als langeafstandsloper en geldt als een van de meest succesvolle Belgische sporters van de afgelopen decennia. Zijn prestaties op het hoogste niveau, gecombineerd met zijn maatschappelijke engagement, maken hem tot een uitzonderlijk rolmodel.
Op jonge leeftijd kwam Bashir Abdi als vluchteling naar België en groeide op in Gent, waar hij zijn passie voor atletiek ontwikkelde. De stad speelt ook een belangrijke rol in zijn maatschappelijke engagement. Abdi is medeoprichter van Sportaround, een organisatie die sport inzet om sociale cohesie en gezondheid te bevorderen. Daarnaast richtte hij samen met het UZ Gent het Fonds Bashir Abdi op, dat initiatieven financiert om zorgverleners fysiek en mentaal te ondersteunen. Deze activiteiten illustreren hoe Bashir Abdi zijn succes inzet om maatschappelijke meerwaarde te creëren in zijn thuisstad en elders.
Bashir Abdi schreef Belgische sportgeschiedenis door zijn triomfen op de Olympische Spelen: in Tokio (2021) won hij de bronzen medaille op de marathon, en op de jongste Spelen in Parijs (2024) veroverde hij zilver. Daarnaast vestigde hij in 2021 het Europees record op de marathon en behaalde hij meerdere overwinningen en ereplaatsen tijdens internationale wedstrijden.
Rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert treden op als promotoren van Bashir Abdi als toekomstig eredoctor van de UGent: “De Universiteit Gent is bijzonder fier om Bashir Abdi als eredoctor binnen onze community te mogen verwelkomen. Bashirs prestaties op sportief vlak staan buiten kijf, maar ook op maatschappelijk vlak is hij een rolmodel voor velen. Sport verbindt, sport motiveert, sport doet je uitstijgen boven jezelf: daar is Bashir een sprekend voorbeeld van. De waarden die hij uitdraagt – inclusie, maatschappelijk engagement en het streven naar excellentie – zijn ook die van de UGent."
Voor zijn verdiensten ontving Bashir Abdi al verschillende onderscheidingen, waaronder de Nationale Trofee voor Sportverdienste (2021) en het Vlaams Sportjuweel (2024). Hij wordt internationaal erkend als een inspirerend rolmodel voor doorzettingsvermogen en integratie. Met de toekenning van het institutioneel eredoctoraat wil de UGent niet alleen zijn uitzonderlijke sportieve prestaties eren, maar ook zijn rol als inspirator en bruggenbouwer in een diverse samenleving.
De uitreiking van het institutioneel eredoctoraat aan Bashir Abdi zal plaatsvinden op 8 maart 2026 omstreeks 11.15 uur tijdens het loopevenement Bashir's Run in het Wouter Weylandtstadion in Gentbrugge.
Dies Natalis: facultaire eredoctoraten voor wetenschappelijke verdiensten
Op vrijdag 20 maart 2026 viert de Universiteit Gent haar Dies Natalis. Er worden zes facultaire eredoctoraten uitgereikt wegens wetenschappelijke verdiensten.
Rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert: "Wat ons meteen opvalt, is dat de zes voorgedragen eredoctoren naast baanbrekende wetenschappers stuk voor stuk ook toonbeelden zijn van maatschappelijk relevant en impactvol onderzoek. Wetenschap verbindt, zowel tussen onderzoekers en onderzoeksgroepen, maar ook en bovenal tussen onderzoekers en de maatschappij. Daar willen we als UGent ook voor staan, en we zijn dan ook blij te zien dat onze eredoctoren dit mee uitstralen."
Professor Vishva Dixit
De faculteit Wetenschappen draagt professor Vishva Dixit voor om een eredoctoraat van de UGent te ontvangen.
Professor Dixit is Senior Fellow of Physiological Chemistry aan de University of California (San Francisco, VS) en Vice President Early Discovery Research bij Genentech, een toonaangevend Amerikaans biotechnologiebedrijf. Het onderzoek van professor Dixit op het gebied van celdood en ontstekingen in het lichaam is baanbrekend en beïnvloedt al decennialang wetenschappers wereldwijd in het domein van de immunologie, kanker, ontsteking en de moleculaire celbiologie. In het bijzonder heeft hij met zijn onderzoeksgroep fundamentele bijdrages geleverd om de werking en impact van TNF (Tumor Necrose Factor) beter te begrijpen. Dit opent perspectieven voor de betere behandeling en genezing van vele ziektes en ontstekingen in het menselijk lichaam.
Promotoren: professor Peter Vandenabeele en professor Mohamed Lamkanfi
Professor Jean Bennett
De faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen draagt professor Jean Bennett voor om een eredoctoraat van de UGent te ontvangen.
Professor Bennett is een wereldvermaarde pionier in de gentherapie voor erfelijke blindheid. Ze is verbonden aan de University of Pennsylvania (UPenn), waar zij momenteel Professor of Ophthalmology en Vice Chair for Basic Research is aan het Scheie Eye Institute en het Center for Advanced Retinal and Ophthalmic Therapeutics (School of Medicine, University of Pennsylvania, Philadelphia (VS).
De uitzonderlijke carrière van professor Bennett kenmerkt zich door een consequente integratie van fundamenteel, translationeel en klinisch onderzoek. Zo ontwikkelde ze een specifieke gentherapie die het gezichtsvermogen herstelt bij patiënten met aangeboren blindheid door een genetische oorzaak, wat een grote doorbraak was in de geneeskunde. Met haar onderzoek heeft professor Bennett wereldwijd patiënten met erfelijke blindheid opnieuw kunnen doen zien.
Promotoren: professor Elfride De Baere en professor Bart Leroy
Professor Ingrid barones Daubechies
De faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur draagt professor Ingrid barones Daubechies voor om een eredoctoraat van de UGent te ontvangen.
Professor Daubechies, een Belgisch-Amerikaanse wiskundige en natuurkundige, is een van de meest gerenommeerde en invloedrijke wetenschappers van onze tijd op het gebied van toegepaste wiskunde en ingenieurswetenschappen. Ze is verbonden aan Duke University als James B. Duke Distinguished Professor Emeritus of Mathematics. In de jaren tachtig was professor Daubechies een pionier van de wavelet-theorie en ontwikkelde ze de Daubechies-wavelets: efficiënte basisfuncties die de harmonische analyse én signaal- en beeldverwerking sterk vooruit hielpen. Haar werk rond waveletontwerp legde bovendien de wiskundige basis voor JPEG 2000-beeldcompressie en droeg ook bij aan tijd-frequentiemethoden die o.a. gebruikt werden bij de detectie van zwaartekrachtsgolven.
Naast haar opmerkelijke wetenschappelijke prestaties zet professor Daubechies zich intensief in om de volgende generaties studenten en onderzoekers in wiskunde en techniek te inspireren.
Promotoren: professor Aleksandra Pizurica en professor Hendrik De Bie
Professor Marianne Bertrand
De faculteit Economie en Bedrijfskunde draagt professor Marianne Bertrand voor om een eredoctoraat van de UGent te ontvangen.
Marianne Bertrand is hoogleraar economie aan de University of Chicago Booth School of Business. Ze doet onderzoek binnen de arbeidseconomie, met uitstappen naar onder andere politieke economie, en is de hoogst gerankte Belg ter wereld in de IDEAS-ranking van economisten naar wetenschappelijke impact. Professor Bertrand is de grondlegger van de huidige goudenstandaardmethode om discriminatie op de arbeidsmarkt te meten, die later aan de UGent verder verfijnd werd. Haar werk spreekt tot de verbeelding aangezien het telkens weer op een meer aanschouwelijke én meer onderbouwde manier dan voorheen ongelijkheden blootlegt. Zo toonde ze aan dat er een opmerkelijke “afknik” zit in hoe de lonen binnen man-vrouw-gezinnen verdeeld zijn: zolang de man meer verdient, zijn zowat alle verhoudingen mogelijk, maar precies evenveel verdienen blijkt een psychologische grens die veel minder vaak gepasseerd wordt. Met andere woorden: gezinnen waar de vrouw net iets minder verdient, komen veel vaker voor dan gezinnen waar de vrouw net iets meer verdient. Dit patroon wijst op een diepgewortelde norm: "een man hoort meer te verdienen dan zijn vrouw."
Promotor: professor Stijn Baert
Professor Edward Deci en professor Richard Ryan
De faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen draagt de professoren Edward Deci en Richard Ryan voor om een eredoctoraat van de UGent te ontvangen.
De professoren Edward Deci en Richard Ryan zijn de grondleggers van de Zelf-Determinatie Theorie: gedurende vijf decennia hebben beide onderzoekers op een systematische wijze de theorie ontwikkeld, verfijnd en verspreid. De Zelf-Determinatie Theorie stelt dat een beperkt aantal psychologische basisbehoeften, zijnde autonomie, verbondenheid en competentie, universeel en essentieel zijn voor de motivatie, de groei en het welbevinden van de mens.
Over de hele wereld worden onder meer scholen, sportverenigingen, therapeutische settings en organisaties geïnspireerd door de inzichten vanuit de Zelf-Determinatie Theorie. In Vlaanderen is o.m. het welzijnsbeleid van de UGent hier een voorbeeld van. Het onderzoekswerk van de professoren Edward Deci en Richard Ryan heeft een wereldwijde impact.
Beiden zijn als professor emeritus verbonden aan het Department of Psychology van de University of Rochester (New York, VS). Van 2005 tot 2017 bekleedde professor Deci er ook de titel Helen F. and Fred H. Gowen Professor. Professor Ryan is ook verbonden aan het Institute for Positive Psychology and Education (Australian Catholic University, North Sydney, Australië), en is Director van het Center for Self-Determination Theory in Celebration, Florida.
Promotoren: professor Maarten Vansteenkiste en professor Bart Soenens
Professor Richard Katz
De faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen draagt professor Richard Katz voor om een eredoctoraat van de UGent te ontvangen.
Professor Richard Katz is verbonden aan het Department of Political Science van de Johns Hopkins University (Baltimore, VS). Zijn onderzoekswerk leidde tot het invloedrijke concept van de ‘kartelpartij’. Daarmee wordt beschreven hoe politieke partijen steeds meer deel gaan uitmaken van het staatsapparaat (onder meer via overheidsfinanciering) en tegelijk de voeling met de samenleving verliezen. Het idee van de 'kartelpartij' werd een mijlpaal in de politicologie en is vandaag standaardstof in vele handboeken. Daarnaast leverde professor Katz belangrijke bijdragen in de politicologie, onder meer over kandidaatselectie en de veranderende organisatie van politieke partijen in Europa en Noord-Amerika.
Promotor: professor Bram Wauters
Meer info