Wie het programma van de Wetenschappelijke Nascholing 2023-2024 bekijkt, vindt ook bij deze 48ste editie een rijkdom aan onderwerpen. Ogenschijnlijk zijn deze onderwerpen ordeloos gestapeld. Op het eerste gezicht is er geen lijn te trekken in de volgorde van thema’s als landbouw en natuur, de oudheid, nieuwe ontwikkelingen in de oogheelkunde, het vrijheidsideaal in Frankrijk vóór de Revolutie, energie en klimaat, intermenselijke relaties. Het lijkt wel of we geslingerd worden van wetenschapsdiscipline tot wetenschapsdiscipline, van eeuw tot eeuw. Deze veelheid en verscheidenheid aan onderwerpen zijn echter niet noodzakelijk tekenen van verwarring. Ze kunnen ook gezien worden als het bewijs van rijkdom en overvloed. Bij mij roept de intellectuele welvaart, waarvan de lezingenreeks getuigt, een gevoel op van trots – trots als UGenter, zeker, maar ook gewoon als mens en als burger. De resultaten van de wetenschap zijn enkel mogelijk binnen een maatschappelijke context die vrijheid van denken, creativiteit en ongebonden nieuwsgierigheid toelaat en binnen een staatsbestel dat door een aanzienlijke financiële injectie fundamenteel onderzoek mogelijk maakt.
Deze lezingenreeks toont hoe de universiteit deze gulheid van de maatschappij beantwoordt – de return on investment, als het ware. Professoren krijgen de kans hun onderzoek voor te stellen aan een breed publiek. Ze doen dit graag en met verve. Universitair onderzoek is diepgaand en hypergespecialiseerd. Maar het is niet wereldvreemd. Integendeel, de universiteit is één van de actoren die onze leefwereld vorm geeft, enerzijds door het opleiden van de kenniswerkers van de toekomst, anderzijds door een diepgaande reflectie op de mens en de wereld rondom.
Ik hoop dat deze lezingen u zullen boeien. Ik dank alvast onze trouwe leden, die steevast present zijn op dinsdagnamiddag, en ik verwelkom van harte de nieuwe leden. Ik vermeld ook graag al wie bijdraagt tot het succes van deze reeks, in het bijzonder het Organisatiecomité en uiteraard de sprekers. Ik eindig met een speciaal woord van dank voor de coördinator van de Wetenschappelijke Nascholing, mevrouw Kathleen Dekens, die logistiek alles in goede banen leidt.
Em. prof. Kristiaan Versluys Voorzitter Organisatiecomité Wetenschappelijke Nascholing UGent
